1. Le groupe
Le groupe est le "chainon manquant" aussi bien dans la théorisation de l'anthropologie culturelle que chez Freud, où l'on passe directement de l'individu à la société ou à l'institution. C'est l'espace intermédiaire entre le singulier et le collectif (et inversement). C'est dans et par le groupe que s'opère le passage entre l'intrapsychique et le psychosocial, entre l'imaginaire et réalité, entre représentation préconsciente et représentation sociale.

2. Groupes d'appartenance
Les groupes d'appartenance ont une triple fonction de contenant, d'espace transitionel et d'images identificatoires.
Le groupe d'appartenance primaire est la matrice d'identité culturelle du groupe ; c'est le creuset d'où procède l'individuation. Parents, fratrie, grands-parents, oncles et tantes, cousins proches, serviteurs, amis de longue date ou même animaux "familiers" font partie de l'espace imaginaire du groupe primaire.
C'est là que s'élaborent les limites de l'individu et du group, du moi et du non-moi, de l'intérieur et de l'extérieur, de l'imaginaire et du réel. C'est à partir de ces éléments que l'individu appréhende la réalité, lui donne sens et la construit dans des systèmes explicatifs.
Les groupes d'appartenance secondaires sont tous les groupes institués au sein desquels des individus sont réunis. Ils complètent l'intériorisation culturelle et concrétisent l'appréhension de l'espace et du temps : ils ont donc une fonction de socialisation et d'intériorisation de normes et de valeurs.

3. Evolution institutionnelle
Tout processus de changement passe à la fois par une modification des structures instituées et par un travail effectué par les professionnels sur leurs propres représentations et sur les valeurs qui fondent les structures et l'identité professionnelle.
C'est par l'analyse du fonctionnement des groupes, des normes et des valeurs intériorisées par les professionnels que s'effectue une analyse d'institution dans une perspective de changement. Les dispositifs doivent avoir une dimension groupale pour qu'une telle analyse puisse être menée efficacement.

4. Dispositifs et cadre institutionnel
Un dispositif rigoureux est déterminé par l'analyste de groupe ou d'institution. Il détermine l'espace dans lequel ce qui se dit et ce qui se passe prend sens, peut être pensé et analysé.
De façon opératoire, un dispositif est constitué des éléments qui délimitent le rapport au temps et à l'espace : durée du travail de groupe, nombre de séances, rythme des séances, règles énoncées, mode de conduite, interprétation, modalités de paiement.
Dispositif approprié au cadre institutionnel dans lequel il est mis en place, qu'il s'agisse d'analyse de groupe, de supervision, de consultation ou d'analyse d'institution.